Zao Wou-Ki était un grand peintre du XXe siècle, français né à Pékin en 1920, maître de l’abstraction lyrique, auquel le Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris consacrait une grande exposition l’an dernier.⁣⁣ À deux pas de là où se trouvait l’atelier du grand peintre, nous avons invité l’artiste Fred Calmets à lui rendre hommage avec une fresque. ⁣⁣

« On le croisait souvent dans la rue ou à l’épicerie, avec sa blouse tachée de peinture et ses vieilles baskets aux pieds. » ⁣

C’est l’image commune dans la mémoire de tous les habitants qui ont croisé Zao Wou-Ki. Avec cette fresque il s’agissait de rendre hommage à la fois au grand artiste et à l’habitant du quartier. ⁣

Fred Calmets en a bien tenu compte avec ce double portrait reprenant bien le souvenir des riverains. ⁣

L’hommage à un peintre par un peintre est un exercice très difficile où il faut éviter le piège de l’imitation, du contre-sens, de l’hommage manqué ou du simple portrait photographique. ⁣⁣Cette fresque relève bien ce défi en incorporant à sa composition tous ces coups de pinceaux, coups de rouleaux, coulures qui donnent à voir la matière, les gestes, le travail du peintre. 

Avec cette composition sur ce mur à l’echelle des triptyques du maître, Fred Calmets n’a pas représenté Zao Wou-Ki devant une de ses toiles. Au contraire, il a fait un portrait du peintre environné par la peinture et tous ses gestes, comme flottant dans un monde en train de se peindre, ou dans un monde à peindre. ⁣⁣